Timor-Leste é um Estado costeiro no Sudeste Asiático, a noroeste da Austrália e no extremo leste do arquipélago indonésio.

Para leste, norte e oeste, o nosso vizinho marítimo é a Indonésia, o maior Estado arquipélago do mundo.

Para sul encontra-se o nosso outro grande vizinho, a Austrália, que tem uma das maiores áreas marítimas do mundo. Timor-Leste e a Austrália estão frente a frente em todo o Mar de Timor, a cerca de 250 milhas náuticas de distância no ponto mais próximo e sempre a uma distância marítima inferior a 400 milhas náuticas. A plataforma continental física no Mar de Timor é pouco profunda ao longo de 200 milhas náuticas, desde a massa terrestre australiana norte até atingir o profundo e estreito Timor Trough. Esta parte da plataforma é conhecida como a Bacia de Bonaparte, uma bacia sedimentar principal e uma zona altamente prospetiva que inclui os depósitos de gás condensado do Sol Nascente e do Trovador (em conjunto denominados Greater Sunrise).

Um breve histórico da luta de Timor-Leste pelas fronteiras marítimas

O Mar de Timor tem sido objeto de interesse comercial por décadas devido às suas vastas reservas de petróleo e gás.

Antes da restauração da independência de Timor-Leste em 2002, quando o país estava sob a ocupação indonésia, a Austrália e a Indonésia negociaram um acordo na área do Mar de Timor, entre Timor-Leste e a Austrália, conhecido como o ‘Timor Gap’, para a partilha das receitas dos recursos extraídos de uma área a que chamaram de “Zona de Cooperação”. Este acordo, conhecido como Tratado do Timor Gap, deu benefícios substanciais à Austrália para além dos direitos que esta teria à luz do direito internacional.

Em março de 2002, dois meses antes de Timor-Leste restaurar a sua independência, a Austrália excluiu as disputas sobre fronteiras marítimas da jurisdição obrigatória do Tribunal Internacional de Justiça e do Tribunal Internacional do Direito do Mar, bem como de outros órgãos de resolução de disputas ao abrigo da CNUDM. Segundo o direito internacional, ao contrário do direito interno, os Estados têm que aceitar a jurisdição dos órgãos internacionais e concordar em ficar vinculados por quaisquer decisões tomadas por estes órgãos, antes que outro Estado peça a esses órgãos para resolver uma disputa.

Isto significou que Timor-Leste não poderia pedir a um tribunal internacional para deliberar vinculativamente sobre a sua fronteira marítima permanente com a Austrália.

O governo australiano também recusou os convites de Timor-Leste para negociar fronteiras marítimas.

Na sequência de uma visita oficial dos líderes de Timor-Leste e da Indonésia, os dois Estados concordaram em iniciar consultas sobre a delimitação definitiva das fronteiras marítimas. As negociações formais terão início em 2016.

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Arquipélago

Um grupo de ilhas e águas circunjacentes que estão tão próximas umas das outras que são consideradas como uma entidade única, tal como Indonésia.

Timor Trough

A formação geológica onde o fundo marinho ao sul de Timor-Leste declina acentuadamente e forma uma depressão ou uma trincheira.

Timor Gap

A lacuna entre os pontos A16 e A17 no Mar de Timor, criada pela fronteira marítima entre a Austrália e a Indonésia em 1972. A Área Conjunta de Desenvolvimento Petrolífero, que foi estabelecida sob o Tratado do Mar de Timor entre a Austrália e Timor-Leste, está localizada aproximadamente dentro desta “lacuna”.

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